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利文斯頓集團(Livingston)的研究人員發表了對膜技術的新見解，為未來的研究發展和工業應用鋪平了道路。

超薄聚酰胺納米過濾器，也稱為膜，是一種非常薄的過濾器，由聚酰胺薄膜及其所在支撐層兩部分組成。

納米級過濾器是水凈化過程中的重要組成部分，例如脫鹽、過濾雜質和制造干凈的飲用水。雖然已經在工業界使用了幾十年，但很少有人研究它們的性質以及功能。倫敦帝國理工學院利文斯頓集團最近發表在《先進材料》Advanced Materials上發表了一篇文章，著重研究了這一問題。

改善工業海水淡化過程

根據BP國際先進材料中心(BP-ICAM)資助(資助了1億美元)的新研究，其正在研究膜的基礎科學，以提高近岸區海水淡化過程的效率，減少石油開采中的能源使用，從而提高整個過程的效率。

通常，石油和天然氣工業在海上鉆井平臺使用納米過濾器從海水中去除鹽分，因此可以將低鹽度的水被泵入油藏以提取石油儲量。相關研究表明，與鹽水相比，使用低鹽度海水可以增大產量，因而石油和天然氣行業也開始轉向改善海水淡化的過程。

英國石油公司(BP)高級工藝工程師Dale Williams解釋說：“對于我們的上游業務，我們需要使用大量的水來保證石油、天然氣的生產。通常所用的水就是海水，所以必須對海水進行處理才能注入水井中。如果連帶去除溶液中的大部分鹽，這樣就能從巖石表面沖走更多的油。”

英國石油公司BP-ICAM副主任Sheetal Handa補充道：“這種膜讓我們有機會獲取海水并得到需要的低鹽度水，不僅能回收更多的石油,還能最大限度地提高我們的運營效率。但前提是，我們必須真正了解聚酰胺膜的基本組成和工作原理，目前利文斯頓集團教授的BP-ICAM研究就是針對這一問題，并及時將信息傳送給BP。